NOTÍCIA DE 10 DE JULHO DE 1522- MARTIM AFONSO DE MELO COUTINHO

“A frota de Martim Afonso de Melo (1) que saíra de Malaca, em 10 de Julho de 1522, (2) com 300 homens, comandando 6 navios dos quais eram capitães ele mesmo, seus irmãos Vasco Fernandes Coutinho e Diogo de Melo Coutinho, Pedro Homem, Duarte Coelho e Ambrósio do Rego,  foi atacada no dia 23 de Setembro de 1523, por uma poderosa esquadra chinesa, no porto de Tamão, (3) pois os chineses rejeitaram as propostas de comércio e amizade do enviado de D. Manuel. Dois navios portugueses foram capturados com 42 homens, morrendo uns de ferimentos, outros de fome ou de frio, e 23 foram executados, sendo cortados em sete pedaços cada um, no dia 23 de Setembro de 1523. Aos canhões e outras armas de fogo que foram tomados deram os chineses o nome de feringuis (4) e, enviados para a  corte, serviram de modelo para as armas que os chineses passaram a fabricar para o seu uso.” (5)

Mapa alemão do século XIX mostrando a Ilha de Lintin
no meio do estuário do Rio das Pérolas

“Esta expedição é considerada como a segunda embaixada de Portugal à China. Martim Afonso de Melo Coutinho tinha instruções de D. Manuel para conseguir a amizade do Rei da China e estabelecer em Tamão, ou noutro lugar mais conveniente, uma fortaleza. Os chineses, que se encontravam ainda excitados com a embaixada de Tomé Pires, receberam tão mal os portugueses que se travou uma rija batalha naval, de novo, no porto de Tamão, onde Martim Afonso «tinha entrado, descuidadamente, e donde conseguiu escapar, a coberta da luta sobre humana travada pelo barco de Pedro Homem que, obrando prodígios de incomparável valor, conseguiu atrair sobre si toda a atenção dos chineses» até ser derrubado por um tiro «pelejou de maneira, que se o não acabara um tiro de fogo contra quem não valem um exército inteiro» …!
Martim Afonso de Melo quis vingar-se da derrota que sofrera mas foi disso dissuadido pelos seus capitães, voltando assim, antes da execução dos seus companheiros, para Malaca, onde chegou em Outubro de 1522” (1)

(1) Em 1521, D Manuel ordena a Embaixada de Martim Afonso de Melo Coutinho, recomendando ao Vice-Rei da Índia, então já D. Duarte de Meneses, que o auxiliasse. A 5-04-1521, partiu de Lisboa a frota de Martim Afonso de Melo, que D. Manuel enviara como seu embaixador à China. A frota era composta de quatro navios comandados por Martim Afonso de Melo, Vasco Fernandes Coutinho, Diogo de Melo Coutinho e Pedro Homem. Em Malaca, juntar-se-lhes-iam os navios de Duarte Coelho (cfr. 1517-15-VIII) e Ambrósio do Rego (Cfr 1522-10-VII) (SILVA, Beatriz Basto da – Cronologia da História de Macau, Volume I, 1997)
(2) Beatriz Basto da Silva refere na sua «Cronologia da História de Macau, Volume I» (1997) a data de 10 de Julho de 1522. Luís G. Gomes nas «Efemérides da História de Macau» (1954) refere a mesma notícia em duas datas: 10-06-1522 e 10-07-1522.
(3) Ilha de Tamão, (Tumon segundo Tomé Pires), Tun-mên, “Tau Mun”, ou Lin Tin , também conhecida entre os portugueses pela Ilha da Viniaga, no delta do Rio das Pérolas. Actual,  Ilha de Lingding ou ilha de Nei Lingding 内伶仃岛.
(4) “Assim como os nossos tiveram conhecimentos da precisa situação geográfica da China e dos seus principais portos de comércio, pelos chineses que frequentavam os numerosos interpostos comerciais da Ásia Meridional, também a novidade doaparecimento dos portugueses por essas paragens do Oriente deveria ter-se espalhado pela China, trazida por esses mesmos comerciantes e navegantes chineses, no regresso ao seu país, que adaptaram à sua língua a palavra feringue, já utilizada pelos mouros, indianos e malaios, para designar os mareantes portugueses… (…)
O termo fát-lóng-kei佛朗機, transliteração cantonense da palavra feringue, foi inicialmente, empregado para designar esse estranho espécime de gente nunca vista, de elevada estatura, costas largas, olhos profundos, nariz afilado, de barbas e cabelos compridos, louros ou acastanhados, e encaracolados, duma robustez física invulgar e de costumes diferentes dos povos que conheciam e que pretendia vir agora devassar os segredos do seu país…(…) (GOMES, Luís Gonzaga – Os Feringues in Páginas da História de Macau, 2010)
佛朗機– mandarimpinyin: fó lǎngjī; cantonense jyutping: fat1 long5 gei1
(5) GOMES, Luís Gonzaga – Efemérides da História de Macau, 1954