Nasceu em Macau, a 7 de Junho de Junho de 1837 (faleceu em 1885), 2.º Conde de Cercal, filho de Alexandrino António de Melo, (1809-1877) (1) (2) e de Carlota Josefa Botelho (1819 – 1892), Viscondes de Cercal.
Aos 7 anos foi estudar para o colégio jesuíta «Stonyhurst» no condado de Essex, Inglaterra, formando-se em engenharia civil. Aos 17 anos foi completar os seus estudos em França. Aos 19 anos estudou pintura em aguarela e a óleo, em Roma, onde se demorou dois anos. Falava correctamente várias línguas: português, francês, espanhol, inglês, italiano e chinês.
Como homem público, exerceu em Macau quase todos os cargos onde se requeria supremacia. Vogal do Conselho de Governo; do Conselho Técnico das Obras Públicas; Director das Obras Públicas; Comandante do Batalhão Nacional, no posto de tenente-coronel (no tempo em que o Barão comandou o Batalhão, chegou este a ter um efectivo superior a 400 homens, gastando com ele o dito comandante, uma grossa quantia do seu bolso para o equipar devidamente); Provedor da Santa Casa da Misericórdia; Juiz substituto da Comarca; etc.
Exerceu também os cargos de Cônsul do Brasil, Itália, Bélgica e Vice-Cônsul da França.
Como engenheiro delineou os seguintes edifícios públicos, em que ainda hoje, em alguns, se pode admirar a sua arquitectura: Palácio do Governo, Palacete de Santa Sancha, Hospital Militar Sam Januário (demolido), Cemitério de S. Miguel, Capitania dos Porto/Quartel dos Mouros, Clube Militar e vários outros edifícios (demolidos).
Alguns dos títulos honoríficos:
Barão do Cercal a partir de 1865 ou 1868; Fidalgo Cavaleiro da Casa Real; Comendador da Ordem de Cristo; Cavaleiro do Santo Sepulcro de Jerusalém; Comendador da Ordem de N. S. da Conceição de Vila Viçosa; Cavaleiro da Ordem da Bélgica; Cavaleiro da Legião de Honra de França; Cavaleiro de S. Maurício e S. Lázaro de Itália; Comendador de 1.ª classe do Sol Nascente do Japão e da Indochina; Medalha de Isabel, a Católica, de Espanha. Era sócio Honorário da Real Sociedade de Geografia Inglesa e outras Sociedades Científicas Estrangeiras.
Macau c 1870 (http://pt.wikipedia.org/wiki/Ficheiro:1870Macao.jpg)
Era o único sócio da firma « A. A. de Mello & C.º» proprietário de 5 navios que faziam ligações com Portugal, Brasil e Austrália. Foi um dos mais ricos comerciantes de Macau mas sofreu duro revés com a instalação dos ingleses em Hong Kong, pelo que devido à má situação financeira, vendeu as casas dos seus pais, o Palácio da Praia Grande (comprado pelo Governo por uma bagatela) e o Palacete de Santa Sancha (comprado pelo inglês Herbert Dent, que a vendeu depois ao Governo por $30.000).
Informações recolhidas de
TEIXEIRA, P. Manuel – Galeria de Macaenses Ilustres do Século XIX. Macau, Imprensa Nacional, 1942, 659 p.
(1) Ver referência à família macaense Melo ou Mello em:
https://nenotavaiconta.wordpress.com/2013/01/24/noticias-de-hong-kong-janeiro-de-1930/
(2) Sobre o 1.º Barão do Cercal, mais tarde Visconde do Cercal e Comendador, agraciado com este título pela Rainha D. Maria I, por Decreto de 11 de Dezembro de 1851 e transcrita no Boletim do Governo da província de Macau, Timor e Solor a 3 de Julho de 19852, ver em: https://nenotavaiconta.wordpress.com/tag/barao-de-cercal/
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