“A cerimónia da entrega do soldo de Santo António, realizada no dia 18 de Junho de 1955, (1) revestiu-se de especial significado militar, em homenagem ao «Capitão da Cidade», patente que foi dada, em Macau, ao Santo Taumaturgo.(2)
O comandante Militar , coronel Rui Pereira da Cunha e sua esposa, o Chefe do estado maior, major José Alberty Correia e a Comissão Administrativa do Leal Senado, representada pelo Vice -Presidente Dr. José Marcos Batalha, pelo secretário Sr. Veríssimo do Rosário, pelo Tesoureiro, Sr. Mário de Barros Pereira, entregou ao Pároco , Rev. Cónego Manuel Pinto Basaloco, à porta da igreja, a importância de $ 1.200,00, soldo simbólico anual do «Capitão da Cidade»
Esta cerimónia que inicialmente se revestia de maior importância, pois o pároco descia até à porta da igreja de capa magna e debaixo do pálio, foi restaurada novamente em 1951, quando era pároco interino, o Rev Padre Benjamin Pires Videira, S. J. (3)
No dia 19, realizaram-se missas celebradas desde o alvorecer e missa solene, cantada bem como para as cerimónias da tarde. Procissão presidida (4) pelo Bispo de Macau, Ex.º Rev. mo, D. Policarpo da Costa Vaz” (5)
Segundo Leonel Barros (6), “o dinheiro recolhido pelo pároco era depositado no cofre do “Pão dos Pobres”, obra de beneficiência que, durante muitos anos, teve a seu cargo a distribuição de arroz e esmola por mais de duas centenas de pobres da freguesia de Santo António, no primeiro sábado de cada mês. A cerimónia decorria no adro da Igreja de Santo António, com toda a pompa e circunstância. Durante o acto, via-se grande número de paroquianos, bem como muitos oficiais do Exército, trajando a rigor, um pelotão de soldados armados e corneteiros comandados por um sargento, com o fim de prestar “homenagem de ordenança” ao santo. No momento da chegada dos representantes do Leal Senado, ouvia-se o toque de sentido, seguindo de repiques dos sinos da igreja.A entrega do soldo ao páraco era executada no altar onde se encontra a imagem de Santo António. Após a entrega do cheque, a retirada do sacerdote era assinalada solenemente por novo toque de sentido pelos corneteiros de serviço”
António Rodrigues Baptista no seu livro ” A Última Nau – Estudos de Macau” (7) refere o seguinte:
“Frisemos que Santo António em Macau, como noutras partes da diáspora lusitana, tem sido considerado o “capitão” da cidade tendo-lhe por isso, até sido atribuído um soldo anual conforme nos dão conta diversos documentos. Desta feita, pelo que a Macau concerne, consta que o Nosso Santo foi alistado como soldado em 1623, ano em que veio de Goa para Macau o primeiro presídio militar, com o primeiro Governador, D. Francisco de Mascarenhas. Em 1780, ter-lhe-á sido suspenso tal soldo; mas, três anos depois, ou seja, em 17 de Setembro de 1783, o Senado mandou-lhe pagar os atrasados, promovendo-o nessa altura a “Capitão”. O montante do salário tem variado com os anos….(…) Em 1975, o Leal Senado pagou 6 mil patacas de soldo anual a Santo António e que, em 1995, o Presidente do Leal Senado entregou 40 mil patacas ao “Santo Capitão” do Município de Macau.
O Pão dos Pobres foi instituído em 1903, por diligências do pároco de então Dr. António José Gomes. Os benfeitores contavam-se tanto em Macau como em Hong Kong, Xangai e Cantão, principalmente. Digamos ainda que os primeiros vinte e oito anos desta instituição, isto é, de 1903 até 1930, O Pão dos Pobres distribuiu em Macau o elevado número de 7 374 picos de arroz. Em 1931 matava a fome a 200 famílias com a distribuição mensal de 22 picos de arroz, ou seja, se não erramos 1 342 quilos de arroz por mês.”
Na nave principal da Igreja de Santo António está colocada uma estátua do St. António com o Menino Jesus ao colo
(1) Anualmente e até 1999 (ano da transferência da soberania de Macau para a China) , esta cerimónia (interrompida durante alguns anos e restaurada em 1951) era habitualmente realizada no dia 13 de Junho (data da festa de S. António) – desconheço porque nesse ano (1955) foi no dia 18 de Junho.
(2) Taumaturgo = o que faz milagres. Santo António é um santo “militar” e “Capitão” de Exército Português. A cerimónia em que o Presidente do Leal Senado lhe entregava o soldo remonta como soldado desde 1623 e como capitão desde 1780, segundo Leonel Barros:
“soldado em Macau desde que houve presídio (1623) e Capitão da Cidade desde 1780, por decisão do Leal Senado” (6)
(3) Nesse ano, 1955, o Padre Benjamin Videira Pires era capelão militar nesta Província.
(4) A imagem do Santo era levada em procissão ao redor da Igreja de Santo António até ao Largo de Camões.
(5) Macau, Boletim Quinzenal, Ano II, n.º 46
(6) BARROS, Leonel in JTM 14 JUN 2009
http://www.jtm.com.mo/view.asp?dT=318202002
(7) BAPTISTA; António Rodrigues – A última nau: estudos de Macau. Macau: Edição do Autor, 2000, 382 p., 23 cm.
Citado por Jorge Rangel in JTM de 11 -JUN 2007:
http://www.jtm.com.mo/view.asp?dT=248302004
nenotavaiconta 
[…] Em 9 de Maio de 1780, o Vice-Rei ordenou ao Senado que cada fortaleza passasse a ter de guarnição 20 soldados efectivos, pelo que o Senado suspendeu o soldo que Santo António recebia anualmente na sua festa, 13 de Junho, como «soldado» desde o começo do presídio militar na cidade, (1) visto não lhe chegar o dinheiro para tantas despesas. A quantia era de 143 taéis, 8 mazes e 6 condorins de prata. (2) Após essa data e durante três anos, a cidade começou a sofrer várias “continuadas infelicidades” que foram atribuídas pela população ao facto de a vereação passada ter dado baixa do soldo pelo que em 1783 (3) o novo Governador Bernardo Aleixo de Lemos e Faria (1783-1788), ao saber disso, pediu ao Senado que renovasse a matrícula de St.º António; este assim fez, pagando-lhe com a patente nova de «Capitão da Cidade», reembolsando-o dos atrasados. (1) “Reza a tradição que Santo António foi alistado como soldado em 1623 ano em que veio de Goa o primeiro presídio militar com o primeiro governador D. Francisco de Mascarenhas” (TEIXEIRA, Manuel – Macau e a sua Diocese, Vol. XII, Macau, 1976) (2) Ver: https://nenotavaiconta.wordpress.com/2017/02/01/noticia-de-1-de-fevereiro-de-1849-o-jogo-em-macau/ (3) “27-12-1783 – Tendo há três anos experimentado a cidade contínuas infelicidades atribuídas ao facto de a vereação passada ter dado baixa de soldo ao glorioso St.º António, que o recebia, anualmente, como soldado, desde a que houve presídio militar nesta cidade, por motivo de cada guarnição de fortaleza ter sido reduzida, em 9 de Maio de 1780, a vinte soldados efectivos, o Senado, reconhecendo a necessidade de protecção deste Santo, com o vencimento do soldo de capitão e com o título de Capitão da Cidade. (GOMES, Luís G. – Efemérides da História de Macau, 1954) O Governador da Índia, D. Frederico Guilherme de Sousa em carta endereçada ao Senado de 25 de Abril de 1784 dizia: “(…) aprovo o pio acordo que tomou, com os pareceres do Governador e do Desembargador Juiz Sindicante, de mandar pagar os soldos de soldado ao Glorioso Santo António do tempo que teve de baixa, mas também que devesse assentar Praça de Capitão da Cidade, e que se paguem daqui em diante, os soldos que vencer, e que serão aplicados no culto desse Glorioso Santo Português… (…)” (TEIXEIRA, Manuel – Macau e a sua Diocese, Vol. XII, Macau, 1976) Anteriores referências ao soldo de Santo António em: https://nenotavaiconta.wordpress.com/2016/06/10/noticia-de-10-de-junho-de-1988-santo-antonio/ https://nenotavaiconta.wordpress.com/2012/06/18/festa-do-taumaturgo-portugues-santo-antonio-de-lisbo… […]
[…] (1) “Tribuna de Macau” de 10 de Junho de 1988. (2) Sobre este tema ver anterior referência em: https://nenotavaiconta.wordpress.com/2012/06/18/festa-do-taumaturgo-portugues-santo-antonio-de-lisbo… […]